沈復，江蘇常熟人，生于1924年。1945年畢業于上海大同大學化工系，曾先后于1946年、1953年、1969年和1981年參加創建清華大學化學工程系、北京石油學院、華東石油學院及北京研究生部（現中國石油大學（北京））。1984年起任石油大學、中國石化總公司、清華大學聯合創辦的北京聯合應用化學與化學工程研究所（北所）所長，1995年離休。

“艱苦創業一波三折終碩果結枝頭，執教科研勤勤懇懇得桃李滿天下。”這兩句話，可以看作是沈復教授一生的寫照，也是我們在見到沈先生之前對他僅有的了解。我們渴望知道，在先生80多年的人生歷程中，有多少濃墨重彩寫就的令人仰望的精彩篇章。
　　當走進84歲高齡的沈復教授家時，精神矍鑠的沈老那爽朗的笑聲立即帶給我們無比的親切與溫暖，感覺不到陌生和緊張，仿佛我們與他早已相識。他笑言：“活了80多歲，總算有點閱歷。今天咱們只是聊一聊敘個舊。我們這一代人經過了那些艱苦的年代，更知道現在有這樣美好輕松的生活不容易，所以說起來總是感慨萬千啊。”

    “窮且益堅，不墜青云之志”
　　1953年，北京石油學院正式建校。作為當時學院第一批教師之一，沈老從此與這所大學緊緊地聯系在了一起。曾經的艱苦歲月，曾經的團結奮斗，曾經的逆境創業，給沈老的人生帶來了別樣的精彩。一波三折的創業史，令他至今難以忘懷。
　　學院初建時，他和全校的教師一樣，把全部熱情都投入到了學校建設和教學工作中，每天心中都洋溢著創業的幸福感。1957年至1959年，他前往前蘇聯門第列也夫化工學院進修，進一步學習深造，渴望學成回國后把自己的聰明才智回報給學校和國家。
　　1969年，北京石油學院遷校山東東營，在一大片鹽堿地上開始了第二次“建校”。住著土坯做墻、蘆葦加瀝青做頂的“干打壘”，沈老和自己的同事們又經歷了學院第二次更加艱苦的創業時期。
　　1981年，華東石油學院在北京成立研究生部，沈老調任研究生部教科辦主任。經歷了“文革”的北京石油學院16萬平方米的校舍已幾乎全被分占，連最基本的教學與實驗場地都無法保證。年近六旬的沈老和其他教職工一起不得不再次“白手起家”。他說：“當時我負責教學科研，可房子不夠，就動手搭建簡易工棚，和幾名同志住了進去。當年，我們就招收各專業碩士生和代培出國研究生100余名，開課、籌備科研，大家以苦為樂、以苦為榮，真可謂‘窮且益堅，不墜青云之志’??！”沈老就是在那樣艱苦卓絕的環境中和同事們重建學校并開展科研工作，最終收獲了累累碩果。

    “誰謂人生無再少，硯田科海興無涯。”
　　經歷了多年風雨，沈老一直把自己簡單地當作一名愛國的知識分子看待，他覺得這樣的思想才是使自己甘于為國家做貢獻的根源所在。
　　沈老曾長期擔任國家自然科學基金委員會化學工程學科評審組成員，并曾任中國化工學會理事，是石油大學國家重點學科“有機化工分離工程”的學術帶頭人。在幾十年的科研工作中，他始終以推動我國化學工程學科發展為己任，所帶的科研隊伍在國內首先研制了F系列浮閥塔板和固舌塔板，為解決我國首次大量煉制大慶石油的蒸餾塔“瓶頸”問題做出了貢獻，其中浮閥塔板至今仍廣泛應用于我國精餾分離塔中，被認為是新技術有效轉變為生產力最廣泛的石化設備之一，為國家創造了極為可觀的經濟與社會效益。
　　他說：“‘國家興亡，匹夫有責’。從大的方面，我們要替國家著想；從小的方面，我們要為他人著想。國家要富強，民族要進步，作為一名知識分子，我們有責任從解決科研難題上替國家分憂，做出自己的貢獻。”
　　在自己的各種身份中，沈老最看重的是“教師”。他在平凡而崇高的教師崗位上孜孜不倦地耕耘了50多個春秋，桃李滿天下。他說：學生是自己一生最大的財富。他教學生，也把每一位學生當作自己的老師，從他們身上同樣能學習到很多，這樣自己就會和學生一道不斷進步，能力會不斷地得到提高。

    “風云半世紀，科教未了情。問君何所寄？一片平常心。”
　　沈老喜歡做詩。這一首抒懷詩是沈老為學為師大半生的心得：“科教未了情”，沈老的確有許多未實現的想法有待有志學子進一步深入研究，將其轉化為推進國家建設的力量；“一片平常心”，沈老一生擁有很多名譽和獎勵，但他一直淡然處之，一顆平常心從容不迫。
　　采訪結束時，沈老拿出了他寫的一副對聯：“喜重敘，欣逢盛世，如今的幸福生活，深感來之不易；抒豪情，繼往開來，爾后的光榮征程，依然有你與我。”對我們這些正在求學的石大學子，他滿懷深情地期望：“你們有的人不可能一生從事石油事業，但今后在任何崗位上，都要努力為國家為人民做出貢獻，奉獻自己，服務社會，這是我對你們最大的期望。”
　　而這，不正是沈老自己半個多世紀的人生寫照嗎？