近來，全面工程教育理論在國內外教育界不斷被提起。隨著研討的推進，全面工程教育對當代教育變革的影響日益明顯。從全球教育變革這一宏觀背景來看，強調全過程、全包容、全民性的全面工程教育，正作為時代需要的一種新的教育哲學得到重視。

時代呼喚全面工程教育

新世紀初，美國國家工程院公布了上個世紀20項最著名的工程成就，其中包括電氣化、汽車、飛機、給排水系統、電子工程、廣播電視、農業機械化、計算機、電話、空調與制冷、高速公路、宇航、因特網、家用電器、核技術和新材料，等等。工程領域的這些成就改變了世界和人類的生活方式。那些擁有全面先進技術的國家引導著世界發展的潮流，這些國家的人民享有較高質量的生活。在這樣一個技術主導的世界里，幾乎所有的領域都涉及到工程。

一段時間以來，全世界均對工程教育進行了認真的思考和探索。工程知識的長期積累已使人們形成了一種獨特的思維模式---工程思維。為了在理科、工科、社會學科三個領域給學生提供一種容易理解的、基礎的知識體系以及多方融會貫通的能力，麻省理工學院提出了“新三科”的觀點，強調工程知識是現代教育中必不可少的，工程思維是人類知識的重要基礎，所有的學生都應該對工程思維有一個基本的把握。歐美各國政府都以加強和改革大學教育為己任。近年來，美國政府幾乎每年都要出臺有關工程教育改革的各種報告，并直接將工程教育質量和水平與國家安全聯系起來。在歐洲，政府努力推進教育體系的全球化和一體化，其中一個重要方面就是構建工程教育質量保障體系。

在上個世紀，我國的工程教育為國家培養了大批優秀人才，奠定了中國屹立于世界之林的重要基礎。但是在新世紀，我國工程教育也面臨著巨大的挑戰。首先是工程教育如何培養出大批的創新型人才。我國是在工業基礎相對薄弱、工程師資源相當匱乏的情況下建設創新型國家的。我國合格工程師的可獲得程度十年來世界排名每年都很靠后。提高未來工程師的創新能力，工程教育界責無旁貸。其次，在快速變化的工程技術環境下，我國良好的經濟發展勢頭能否突破資源環境瓶頸而得以維持，并在今后形成強大的競爭力，尤其有賴于未來工程師們的創造性。第三是工程教育投入大、學制長，但我國目前仍不夠富裕，卻支撐著世界上規模最大的工程教育。如何增加投入，平衡質量、規模與效益是不容忽視的挑戰。第四是在全球化潮流中，工程技術也日益國際化，這就要求我國的工程教育界要培養足夠數量具有國際視野、能在全球環境下工作的工程師。第五是我國的工程教育還受許多傳統思維的束縛，教育界內部重認知、輕能力，社會上很多人亦認為科學比技術重要，科學家的地位比工程師高。工程文化不普及，公眾的工程素養較差，導致整個社會缺乏發明創造的熱情。第六是工程教育師資隊伍堪憂。目前的工科教師普遍缺乏工程實踐經驗，許多教師還缺乏必要的國際視野、教學能力和科學研究能力。

作為一個尚未全面工業化的國家，擁有較大規模的、強大的工程教育是十分必要的。工程教育的改革應著眼于大學生創新能力和工程實踐能力的培養，同時應該提高全社會的工程素養，激發整個社會對發明創造的熱忱，以構筑工程教育的良好社會基礎。

在這樣一些背景下，全面工程教育的理念得以擴展。其中有諸多重要問題需要探討，包括跨層面和跨專業的通識性工程教育、以創新和實踐為導向的工程教育、適應技術前沿和全球化要求的教育改革，學習方式的革命、人文和藝術教育以及師資培養，等等。

全面工程教育著眼于學生創新能力和工程實踐能力的培養，致力服務建設創新型國家的政府目標。全面工程教育以“人的全面發展”為目的，注重學生社會能力、專業技能和個人素質的全面提升。全面工程教育理念包括以下三個基本含義。

全過程的工程教育

全面工程教育將工程思維作為人類知識體系中不可或缺的基礎，主張工程教育應包括整個教育和專業培養體系，覆蓋從幼兒教育、小學、中學到大學本科、研究生和繼續教育的各個教育階段，將工程思維和工程文化根植于整個社會。